Марк Кобден работал учителем в колледже, и будучи уважаемым человеком, вел законопослушный образ жизни. Марк вместе с супругой растил ребёнка. В его картине мировоззрений не имелось места для криминала. Учитель не представлял себя в образе преступника, но в силу некоторых обстоятельств совершает преступление. По чистой случайности Марк лишает жизни человека. За совершённое преступление ему полагается четыре года тюремного заключения. Он не пытается оправдаться, и тем более избежать наказания. Марк имеет готовность просить прощения за то, что совершил, у жены убитого им человека. А впереди Марка ждут настоящие испытания, и связаны они с тем, что в большинстве своём тюремный контингент представлен опасными людьми, которые умышленно совершили то или иное преступление, за которое отбывают срок. Марк не представляет себе, как ему выживать среди тех, кто намеренно может причинить вред. Будучи человеком достаточно зрелым, он понимает, что можно ожидать от нахождения в тюрьме. Сокамерником Марка оказывается мужчина, который в силу своих психических особенностей убил родного отца. Довольно скоро Марк оказывается свидетелем жестокого нападения на других заключённых. Происходящие события лишь усиливают его изначальный страх, сформированный до того, как он прибыл в тюрьму. Охранник Эрик Рид в силу своей невероятной доброты к людям, старается помогать заключенным. С ним и заводит дружбу Марк. Становится известно о том, что сын Эрика отбывает срок в Чапел-Гроув, а, кроме этого, безопасности парня угрожают лица, торгующие наркотиками. Эрик и вовсе находится на распутье. Как хороший отец он готов встать на сторону сына, но, как человек, работающий в системе правосудия, не может поступать тем образом, как ему бы хотелось. На сына Эрика совершают нападение наркоторговцы. Чтобы оградить своего сына от дальнейших избиений, Эрик решается выполнить условия наркоторговцев.