Майкл работал в химической компании и занимался научными исследованиями, а Кэтлин работала учителем в средней школе. Семья Питерсонов была необычной, так как помимо своих биологических детей, супруги воспитывали также приемных. Кэтлин была примером идеальной жены и матери, вызывая глубокое восхищение у своих детей и мужа Майкла. Оба супруга имели успехи в своих профессиях, Майкл работал в химической компании и занимался научными исследованиями, а Кэтлин преподавала в средней школе. Кэтлин была достаточно состоятельной женщиной, она активно поддерживала своего мужа в его писательском творчестве, специализирующемся на криминальных романах. Она также финансово поддерживала своих детей. Однако финансовые вопросы окажутся не единственной темой для разговора, когда семья вновь столкнется с жуткой бедой. В один роковой вечер один из сыновей вернулся домой и увидел полицейские машины на улице. Кэтлин была мертва, а Майкл был в шоке. По словам Майкла, вызывавшего скорую помощь, его жена упала со ступеней лестницы, но медицинские эксперты обнаружили травмы, указывающие на насилие. Стены лестницы были покрыты кровью, а на голове женщины виднелись множественные раны. Начался долгий судебный процесс, и Майкл стал основным подозреваемым. Сестра покойной женщины предполагала, что Кэтлин была убита кочергой. Однако орудие преступления так и не было обнаружено. Возникает множество вопросов по этому делу. Майкл ищет квалифицированных адвокатов, чтобы избежать тюремного заключения. Разногласия между детьми супругов неизбежны. Дочь Кэтлин решает покинуть дом и склоняется к мысли, что ее мать убита собственным мужем. Следствие раскрывает детали личной жизни Майкла, связанных с интимными предпочтениями. Это приводит к открытию того факта, что матерью двух приемных девочек супругов также является мертвая женщина, погибшая после падения с лестницы.