В небольшом городке, в котором жители практически все друг друга знали, никто не ожидал, что произойдет массовое убийство. И никто бы не мог подумать, что убийцей окажется человек, который вызывал безоговорочное доверие к своей персоне. Человек, который сделал немало добрых дел для жителей городка, взял в руки оружие и принялся палить по людям, собравшимся у церкви. Священник Свифт до стрельбы выходил к пастве и мило общался с людьми. Потом он надел ризу и снова вышел, но уже с оружием. До того, как разразилась трагедия он общался с одним парнем, и его также убил выстрелом из снайперской винтовки. В этот городок приезжает колоритного вида мужчина, принимающийся с ходу знакомиться с жителями. Кафе-книжный магазин «Оазис» произвел впечатление на приезжего, ведь для провинции такое ведение дел представляется прогрессивным. Незнакомец заводит разговор с владелицей кафе о трагедии годичной давности. Она не пожелала отвечать на расспросы об отце Свифте. Мартин Скарсден встречает констебля Робби Хаус-Джонса, и уже ему задает свои вопросы, и тот вынужден удовлетворить интерес журналиста. Страж порядка не скрывает того факта, что священник, совершивший убийства, был педофилом. У Мартина начинает складываться впечатление, что местные жители тяготеют скрыть постыдные факты из биографии Свифта, словно тот и не превратился в изгоя. Сам Мартин терзается переживаниями по поводу того, что не сумеет собрать в должном объеме информацию о трагедии, потрясшей не только маленький городок Скарблендс, но и всю страну. Впрочем, в этом городке имеются и другие происшествия и даже преступления, которые вполне достойны внимания журналиста. В их числе находится исчезновение пары молодых людей. Мартину придется проделать непростую работу в глуши, чтобы уже спасать свое положение, как профессионала.