Один день кардинально изменил всю жизнь маленькой девочки. Элизабет Хармон стала сиротой из-за гибели близкого человека в автомобильной аварии, и девочку доставили в приют. Бет растет замкнутой девочкой, хранящей внутри себя свои воспоминания, переживания и страх. Она боится будущего, ведь то видится неизвестным. Спустя несколько лет девочка узнает о существовании игры в шахматы. Она проникается этой игрой, и ей удается убедить сотрудника приюта обучить её премудростям шахматной игры. А через некоторое время в приют прибыла супружеская пара, чтобы забрать Бет. Эти люди не проявляли эмоциональную теплоту в отношении девочки. Семья была христианской, а потому выглядела благопристойной. У Элизабет начинается новая жизнь. Девочка восприняла перемены в своей жизни без особого энтузиазма. Когда Бет ехала с новыми родителями в их дом, услышала от женщины, что взрослая дочь – это счастье. Когда втроем они прибыли домой, женщина, претендующая на роль матери, стала показывать девочке дом. Для Бет подготовили спальню. Приемная мать это делала весьма искренне. Девочку тактично оставили в её комнате, чтобы та располагалась и привыкала к новой жизни. Бет понравилось ощущение того, что она находится дома. Поутру Бет услышала, как приемные родители ругались. Мужчина не был ласковым и тактичным к своей супруге. Бет узнает о том, что у супругов был ребенок. А вот знакомство с одноклассниками оказалось для Бет неприятным. Девушка продемонстрировала любовь к знаниям, что претило большинству одноклассниц. Бет интересуется наличием шахматного клуба в школе. При всех тяготах, которые выпали на её долю, Бет находит в себе силы радоваться мелким радостям, а их хватает. Вот только её мучает воспоминание детства. На глазах девочки утопилась её мать. Бет не могла забыть того, как звала её, но матери больше не было. Бет ничего не оставалось, кроме как ухватиться за свой талант и стать королевой шахматной игры.