В непримечательном с виду офисе расположились детектив Корморан Блю Страйк и его секретарь, сумевшая стать вполне даже полноценной помощницей в расследованиях, Робин Эллакотт. Из них двоих получилась вполне хорошая парочка, раскрывавшая довольно запутанные дела. Однажды в офис им присылают ящик, внутри которого находилась женская нога. Страйк и Робин были ошарашены. Они задаются вопросом, чья это была нога. На ноге имелись шрамы. Страйк думал, что нога принадлежала кому-то, чей возраст был слегка за двадцать. У Страйка имелось и предполагаемое имя обладательницы ноги, и он думал, что ею была Британи. Она приходилась дочерью майору, прославившегося своей жестокостью. Отец проявлял к дочери не только жесткость, но и сексуальный интерес. Корморан был расстроен происходящими событиями. Он имел представление, что такое домашнее насилие, ведь его мать Леда была убита вторым мужем. Робин начинает смотреть информацию о Леде Страйк, представленную в сети. А ногу прислали Робин. Это понимала и она сама, и Страйк. Ночью Робин начинают мучать кошмары, и бойфренд волнуется за неё. Девушка издает тот же звук, как когда-то раньше. Робин узнает о том, что жених завел роман на стороне, и самое неприятное, с подругой невесты. Такого удара она не ожидала. Страйк переживает за безопасность Робин. Он имеет план действий, подозревая кое-кого, кто мог быть причастен к происходящему. Страйк разыскивает Брокбэнка. А Робин следовало отыскать Лэйнга. Один был обвинен в педофилии, а второй в насилии над женой и ребенком. Кто-то из этих двоих, по мнению Страйка, мог иметь отношение к отрезанной ноге. Между Робин и Страйком едва не проскакивают искры страсти, но детектив имеет невесту. К тому же они не хотят портить свои профессиональные отношения, которые выстроились наилучшим образом.