Будни Корморана Блю Страйка и его секретаря Робин Эллакотт наполняются довольно интересными заботами. Связаны они с расследованиями. Те редкие, но зато стоящие внимания. Детектив Страйк с долей привычки воспринимал то или иное дело, а вот его помощница обладала невероятным энтузиазмом, который во многом шел на благо. В бюро приходит женщина, у которой муж, а им был писатель, уже десять дней, как уехал на ретрит и не возвращается. Оуэн Куайн был довольно известным автором. Корморан и подумать не мог, что просьба Леоноры будет связана с целой чередой событий, и что с писателем приключилось нечто нехорошее. Женщина упрашивает детектива взяться за поиски писателя. Леонора полагала, что работу детектива оплатит его агент Элизабет Тассел. А та отказывается, и все потому, что в своей последней книге автор раскритиковал людей, которые ему помогали. Детектив вынужден узнавать много нового о писателе, которого приходится искать и о мире литературы, особенно той её части, что была скрыта от глаз читателей. Робин нападает на след писателя, отыскавши учеников Оуэна. Корморан выходит на Кэтрин, а та довольно агрессивно высказывается об Оуэне. Тот обидел девушку, учившуюся у него писательским премудростям. Вместе с Робин детектив ломает голову над причинами поступков писателя, а те, в самом деле, были весьма странными. Сам детектив продолжает грустить по женщине, с которой состоял в отношениях, и которая была от него беременна. Леоноре же тем временем приходится успокаивать дочь, которая хоть и была взрослой, но вела себя, как малолетняя в силу особенностей развития. По делу писателя определяют и подозреваемую. Ею становится Леонора. Женщину уводят полицейские, а на ступеньках дома заходится истерикой больная девушка. Страйку и его помощнице придется и дальше разбираться с делом писателя.