Каждый день для Корморана Блю Страйка и его сотрудницы Робин Эллакотт наполнен занятными делами. Они посвящены расследованиям, которые бывают нечасто, но всегда заставляют остановиться и обратить на себя внимание. Детектив Страйк, как это у него обычно бывает, воспринимал эти дела с привычной рассудительностью, а вот Робин всегда вкладывала в работу невероятный энтузиазм, который вскоре приносил свои плоды. Женщина обратилась в детективное бюро. Ее муж был писателем и уже десять дней назад уехал на ретрит, но так и не вернулся. Оуэн Куайн был известным писателем, и Корморан не мог предположить, что просьба Леоноры приведет к серии неожиданных событий, а сам писатель окажется в беде. Женщина умоляет детектива взяться за поиски ее мужа. Леонора думала, что гонорар за работу частного детектива будет оплачивать его клиент - агент Элизабет Тассел. Но та отказывается делать это, ведь в новой книге писатель высказался критически о людях, которые помогали ему. Детектив вынужден раскрывать новые подробности о жизни писателя и раскрывать более глубокие слои литературного мира, которые обычно скрыты от глаз обычных читателей. Робин нападает на автора, который обнаружил учеников Оуэна. Корморан спорит с Кэтрин, которая высказывает своим агрессивным тоном относительно Оуэна. Тот обидел девушку, которая изучала писательские премудрости у него. Детектив и Робин вместе размышляют о мотивах действий автора, которые были действительно странными. Детектив все еще грустит по своей бывшей возлюбленной, которая была от него беременна. В это время Леоноре приходится успокаивать свою дочь, ведущую себя как ребенок, несмотря на ее взрослый возраст. Следствие приводит к осознанию подозреваемой, которой становится Леонора. Группа полицейских уводит женщину из дома, в то время как больная девушка на пороге испытывает приступ истерики. Страйку и его напарнице придется продолжать расследование дела писателя.