Они жили в роскоши и снисходили к рабочим женщинам, называемым Добытчицами, которые отвечали за добычу пищи и другие важные ресурсы. Работавшая в доме Жены Командора услужливая русалка по имени Марта, являлась одной из простых Добытчиц и ее жизнь была полностью подчинена правилам Республики Галаад. Она не могла держать свои мысли и чувства в тайне, все ее мысли и движения были строго контролируемы. Даже одеяния, которые она носила, говорили о ее статусе: красные мантии - это Жены, синие - Добытчицы, зеленые - Матки, исполняющие священную функцию размножения. Но, несмотря на все лишения и жестокость этого мира, Марта нашла небольшое утешение в запретной любви к командору Фреду. С тех пор как его жена не смогла дать ему ребенка, он начал обращаться к ее услугам и Марта надеялась, что в один прекрасный день командор попросит ее стать его законной женой. Но строгие правила и кастовая система Республики не оставляли ей никаких шансов на счастливую любовь. Вместо этого, Марте пришлось постоянно скрываться от государственных служителей, которые могли бы обвинить ее в измене и наказать смертью. Она постоянно боролась между своим желанием любви и сохранением своей жизни. Но, несмотря на все трудности, она продолжала мечтать и надеяться на лучшее будущее для себя и для всех подавленных женщин в репрессивной Республике Галаад. В эпоху, когда женщины не имели возможность рожать детей, высшая функция размножения лежала полностью на плечах Служанок, которых обучали в специальном центре под присмотром Тёток. Им было поручено вступать в отношения с Командорами, становиться беременными и рожать детей для их семей, а затем отправляться к новым хозяевам. Джун Осборн тоже воспитывала детей, но она никак не могла представить, что её дочь Агнес будет жить в таком ужасном мире. Маленькую Николь Эмили угрузила в свою шикарную машину и вывезла из Галаада. Некоторым служанкам удалось добиться Канады и там начать счастливую жизнь. Но Галаад оставался непокорным государством, на которое международное сообщество не могло повлиять. Идея создания этого государства принадлежала гению, который считал, что сочетание автократических и тоталитарных методов будет идеальной формой взаимодействия с народом. Эмили достигла города, где жил Люк, и рассказала ему о том, как его жена спасла ей жизнь. Она передала мужчине привет от Николь. Серена, жена командора, предлагает ему необычное решение для спасения семьи от опасности. Джун Осборн, известная также как Фредова и бывшая жена Джозефа, отчаянно старается вернуть к себе детей. Ей выпадает шанс помочь множеству детей из Галаада и они решают воспользоваться им. Но пересечь границу окажется непростой задачей. В Торонто приземляется самолет из Галаада с девятью Марфами и восемьюдесятью детьми на борту. Предыстория становится причиной конфликта. Раскрывается многое о судьбах женщин в ходе событий. Дерзкая горничная Джун не намерена сдаваться и готова продолжать борьбу.