На территории, где ранее господствовали Соединенные Штаты Америки, будет установлено новое, тоталитарное общество. Оно будет называться Галаадом и существовать под строгим политическим устройством, которое подавляет свободы и права граждан. В царстве Галаад правит религиозный фундаментализм, который призван спасти мир от экологического хаоса и предотвратить демографическую катастрофу. Однако жить счастливо в этой стране может лишь незначительная часть населения. Женщины в Галааде являются собственностью государства и разделены на несколько категорий: Жены Командоров, Экономжены, Марфы, Тётки, Неженщины и Служанки. Власть находится в руках военных, или по-другому – Командоров. Они сильно определяют жизнь людей в этом мире. Особенно строго относятся они к женщинам и диктуют им свою волю. Женщинам не разрешается самим выбирать собственную судьбу. Некоторые привилегии имеют лишь жены Командоров. А вот Служанки играют особую роль в обществе. Им приходится быть фертильными и рожать детей для Командоров. Служанки очень уважаются, но все же находятся в подчиненном положении и часто выступают как сексуальные объекты. После рождения ребенка для семьи Командора, Служанку переводят в другую семью. Она может оказаться в категории Неженщин, где ей придется выполнять тяжелую физическую работу. Для зачатия ребенка у служанки есть ограниченное количество попыток, и если они безуспешны, она может забыть о своей возможности на благополучную жизнь. Такие служанки готовятся в специальных учреждениях под покровительством тёток. Женщины, предназначенные для производства потомства, не имеют собственных имен и получают их только тогда, когда отправляются в семью Командора. Их имена являются производными от имени Командора. Великожиловы и их супруги ведут довольно беспечную жизнь, которая не подходит для обычных людей.